现在微信聊天里，没几个可爱卡通头像和表情包图片好像都不太会说话了。我自己也是，特别喜欢用那些萌萌的卡通形象当头像，聊天时发点自制的图解表情包，感觉特别有意思，也更有个人特色。但一开始完全不知道从哪里下手，要么找到的图太普通，要么想自己弄又不会画画。折腾了好久，总算摸出点门道，今天就和大家聊聊普通人怎么搞定这些事。
一、去哪里找现成的可爱卡通头像素材？
最开始我都是在网上瞎找，后来发现有些地方确实素材质量高很多。首先是一些专门的头像网站，里面会按风格分类，比如“萌系”、“简约卡通”、“手绘风”这些。不过要注意，很多网站虽然图多，但下载可能需要关注公众号或者带水印，挺麻烦的。后来我发现，其实一些设计社区的免费专区反而更好用，那里经常有设计师分享简单的卡通形象作品，可以直接拿来用，而且清晰度很高。
还有一个办法是关注一些画风喜欢的插画师社交账号。他们时不时会发布一些免费的头像系列，这些头像通常设计感更强，不容易撞款。不过找的时候要留意使用说明，有些是允许个人非商用的，直接存下来用就行。记住，千万别用那些明显有版权的商业卡通形象，比如迪士尼的那些，容易惹麻烦。
二、零基础怎么制作简单的表情包图片？
光用别人的图，有时候还是觉得不够贴切。比如想表达一个自己特有的小情绪，或者想做个有朋友特征的搞笑表情包图解。其实没那么难，不需要你会专业画画。
我常用的笨办法是“拼贴改造”。先找一张简单的卡通基础造型，比如一个圆脸小猫。然后用手机上的普通修图软件，给它加上文字、简单的线条图解符号，比如生气时在头上画个冒火的符号，开心时在旁边贴个星星。关键是表情要夸张，动作要简单明了，这样在微信小图里才看得清。字体也要选圆滚滚的那种，显得可爱。
如果想更进阶一点，可以试试学习最基础的线条绘制。不用学复杂的，就学怎么用软件里的画笔工具，画一些波浪线、锯齿线，用来表现抖动、发热这些状态。再学一下怎么填充纯色块。掌握了这几样，你就能把静态的卡通图，加上一些动态的图解元素，让它更像一个“表情包”了。这个过程其实挺有趣的，就像小时候画简笔画。
三、设计卡通头像和表情包的核心要点
自己折腾多了，慢慢也总结出一点小经验。首先，微信头像尺寸小，所以图案一定要简洁，主体突出。脸部的表情可以画得大一点，细节太多反而糊成一团。颜色最好鲜艳明亮一些，但在微信里不要用那种荧光色，看起来会刺眼。
其次，表情包是为了传达情绪，所以图解设计要直奔主题。想想你平时最想表达什么？是“无语”还是“狂喜”？把这个情绪用最夸张的卡通方式表现出来。比如“无语”，可以画个卡通人物脑袋上挂三条黑线或者一颗大汗珠。记住，传播力强的表情包，往往一眼就能看懂情绪。
最后是保持系列感。如果你给自己做了一套头像，或者一系列表情包，尽量用同一个卡通角色，只是变换它的表情和动作。这样别人一看就知道是你，慢慢就成了你的个人标识。这比经常换完全不同的头像，印象要深刻得多。
四、补充方案：一个我用过的工具的实际体验
上面说的那些方法，用普通的手机APP基本都能完成。后来因为想做得更细致点，我接触过一个叫“创客贴”的在线设计工具。它里面有个功能，是专门做微信头像和表情包的，提供了很多现成的卡通素材和模板。
对我来说，它的优点是省事。比如我想做一个“打工人周一”的表情包图解，可以直接搜“周一”、“上班”这些关键词，找到相关的卡通元素（像咖啡杯、闹钟、哭脸），然后像拖积木一样拖到画布上组合起来，调调大小和颜色，加个文字，十分钟就能出一个看起来还挺像样的东西。对于完全没有设计基础的人来说，这种模板化制作门槛很低，能很快做出成套的东西，满足日常聊天需求。
不过它也有挺明显的限制。首先，里面的免费素材虽然多，但特别好看、精致的很多需要会员才能用。免费用户能选的，有时候会觉得风格有点普通，容易和别人做出来的“撞车”。其次，因为它主要是套模板，所以创意上限制比较大，你想做一些特别个性化的、天马行空的改动，就会感觉工具不太灵活，有点被框住。最后，它毕竟是个网页工具，有时候网络不好会有点卡，做好的图片如果导出高清晰度的版本，也可能需要会员。
所以我的感觉是，这类工具适合想快速出图、对原创性要求不高的新手阶段。等你玩熟了，有了更多自己的想法，可能就会觉得它不够用了，会回头去用更基础的软件，或者真的去学点绘画基础。它算是一个不错的起步跳板吧。
五、一些最后的碎碎念
其实，做可爱卡通头像和表情包图片最大的乐趣，不在于技术多厉害，而在于表达自己。哪怕只是用一个简单的软件，画了一个歪歪扭扭的笑脸，但因为是你自己做的，用起来感觉就是不一样。它成了你线上聊天的一部分性格。
别太担心做得好不好看，先从模仿和拼贴开始，多试试。关键是动手去做，在用的过程中，你自然就知道自己更需要什么，也会慢慢找到最适合自己的方法和工具。网络上的资源很多，多留心，多收集，建立一个自己的素材库，时间长了，你就是朋友里那个最会玩转个性化表情的人了。
