最近在手工圈里，经常看到有人问怎么自己制作字体模具。我自己也折腾过好几次，有成功也有失败，今天就把这些经验整理一下。如果你也想亲手做出独特的字体模具，用来做印章、浮雕或者装饰，这篇内容可能会帮到你。
一、先想清楚你要做什么样的字体
做模具之前，最重要的不是动手，而是先想清楚。你要做的字体是书法字体还是印刷字体？是用来盖在泥土上，还是用来做树脂倒模？用途不同，后续的材料和工艺选择会差很多。我建议先在纸上多画几个草图，确定好字体风格和大小。如果是第一次做，可以从简单的黑体字或者宋体字开始，笔画规整，容易操作。
二、准备材料和工具
手工制作字体模具，核心材料就几样：雕刻底板、雕刻刀、翻模材料。底板常用的是橡皮砖或木块，橡皮砖软，好刻，适合做印章；木块硬，刻出来耐用，但需要点力气。翻模材料一般用硅胶，成型效果好，细节保留得清楚。工具方面，一套基本的雕刻刀就够了，网上有卖成套的，记得选刀头锋利的。
这里有个小提醒：
选材料时别贪便宜，质量差的橡皮砖容易刻崩，硅胶可能流动性不好，导致模具里有气泡。我第一次就吃了亏，买了个很便宜的橡皮砖，刻到一半边缘全碎了。
三、开始制作：从设计到雕刻
第一步是转印设计稿。把画好的字体用复写纸描到底板上，或者用激光打印出来，用丙酮之类的溶剂转印上去。这一步要耐心，确保线条清晰。
第二步是雕刻。这是最考验手艺的环节。握刀要稳，下刀要准。刻阳文（字是凸出来的）和刻阴文（字是凹进去的）手法是反的。阳文要把字体以外的部分挖掉，阴文则要沿着字体线条雕刻。建议先用废料练习一下手感，特别是转弯和笔画衔接的地方。雕刻的深度要一致，不然最后出来的字会深浅不一。
雕刻完成后，用细砂纸轻轻打磨一下边缘，把毛刺去掉。
四、翻模：让模具能反复使用
如果你刻的底板（比如橡皮章）直接就能用，那这一步可以跳过。但如果你想用这个字型反复浇铸东西，比如用树脂或石膏复制出多个一样的字，就需要翻模了。
翻模就是用硅胶把你的雕刻原件包裹起来，做出一个负型模具。把硅胶主剂和固化剂按比例调匀，慢慢倒在原件上，要确保硅胶能流进每一个笔画缝隙里。可以轻轻震动桌子来排出气泡。然后就是等待它凝固，一般需要几个小时到一天。凝固后，小心翼翼地把硅胶模从原件上剥下来，你就得到了一个可以反复使用的字体模具了。
五、可能会遇到的坑
1. 设计太复杂：新手一开始别挑战笔画特别多的艺术字，刻起来会怀疑人生。
2. 材料不匹配：比如用硬木刻很细的线条，很容易刻断。要根据字体精细度选材料。
3. 翻模失败：硅胶调和不匀或气泡没排干净，模具里面就会有缺损，导致铸出来的字是残的。多试几次就有经验了。
整个过程需要挺多耐心，但当你拿着自己做的模具，印出或浇铸出第一个成品的字时，那种成就感是买现成模具没法比的。
补充方案：当手工遇到数字工具
上面说的纯手工方法，适合享受制作过程、或者做少量独特字体的人。但如果你需要批量做，或者字体设计非常复杂精细，手工雕刻的精度和效率就跟不上了。我自己后来遇到这种情况，就尝试用了一些数字雕刻工具来辅助。
我用的工具是FontForge。它是一个开源的字体编辑软件。我的用法是，先在纸上或者平板电脑上把字体的草图画个大概，然后把它导入到这个软件里，用里面的矢量工具把笔画轮廓勾画出来，调整好曲线和节点。这样就能得到一个非常精准的数字化字体轮廓文件。
这个文件的好处是，我可以把它发给有激光雕刻机的朋友，或者一些提供在线雕刻服务的平台，他们能直接用机器在亚克力板、金属板甚至硅胶板上把这个字体刻出来，精度非常高，边缘光滑，而且速度很快。这对于做一套完整的字库或者需要极高一致性的项目来说，帮助很大。
不过，我得说说它的明显限制。首先，FontForge这类软件的学习门槛不低，它的界面和操作逻辑对新手不太友好，你需要花不少时间去熟悉怎么画贝塞尔曲线、怎么调整锚点。如果你只是偶尔想做一两个字，为了这个去学一套软件，可能不太划算。其次，它只是解决了“设计”和“制图”这部分，最终的实体模具还是需要借助其他机器（如激光雕刻机）来制作，这意味着你要么自己买设备（很贵），要么找外部服务（有成本）。它并没有简化“把材料变成模具”这个物理过程。
所以，对我来说，它更像是一个“高级补充工具”。当我的手工精度达不到要求，或者需要重复制作时，我会用它来帮忙。但对于大多数日常的、小批量的、以乐趣为主的手工字体模具制作，我还是更喜欢拿起刻刀，一点点亲手雕出来的感觉，那种温度和瑕疵，反而是数字工具给不了的。
总之，无论是纯手工还是借助一点数字工具，制作字体模具的核心乐趣都在于创造和实现。希望我的这些经验，能给你一些启发。关键还是动手去试，在失败里积累的经验，最宝贵。
